심장에 발생하는 협심증과 심근경색증, 뇌에 발생하는 뇌경색, 뇌출혈 등은 모두 혈관의 동맥경화와 원활한 혈관의 혈압 및 혈류 조절기능이 떨어져서 발생합니다.  협심증이란 관상동맥 질환에 의한 흉부의 통증이나 불편감을 일컫는 의학적 용어이며 모든 흉부의 통증이나 불편한 느낌이 협심증은 아닙니다. 대개 혈관이 70%이상 막힐 때까지는 일상생활에 별다른 불편한 증상을 못 느끼다가, 운동을 하거나 계단을 올라가는 등 힘든 일을 할 때 가슴이 통증이 나타납니다. 만일 이러한 흉부의 통증이 있을 경우 반드시 의사에게 진찰을 받아야 합니다.

협심증의 가장 흔한 원인은 동맥경화증입니다.
동맥경화는 혈관내벽에 콜레스테롤과 같은 유해성분이 축적되어 혈관이 좁아지면서 딱딱해지는 것을 말합니다.
동맥경화의 발병원인은 고혈압, 당뇨병, 고연령, 운동부족, 과체중 및 복부비만, 높은 중성지방, 고콜레스테롤혈증 등이 있습니다.
이외에 혈관이 수축되거나 혈전으로 혈관이 좁아져 발생할 수도 있습니다.

협심증은 안정형 협심증, 불안정형 협심증, 이형성 협심증 세 가지로 구분됩니다.

1. 안정형 협심증

안정형 협심증은 가장 일반적인 형태의 협심증입니다.
안정형 협심증의 증상은 주로 계단을 오르거나 달리는 등 운동이나 심한 감정적 스트레스를 받는 상황에서 흉부 불편감이 초래됩니다.

이러한 증상은 휴식이나 안정에 의해 호전됩니다. 그러나 흉부 불편감이 자주 발생하는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받고 적절한 검사를 받아야 합니다.

2. 불안정형 협심증

불안정형 협심증의 경우에는 흉통이 예측 할 수 없이 쉬는 중에 발생합니다.
흉부 불편감이 전형적인 협심증이나 처음 겪었던 협심증의 증상 보다 심하고 오래 지속되는 경우도 있습니다.
불안전형 협심증은 동맥경화증에 의해 관상동맥이 좁아지거나 혈관이 비정상적으로 수축하게 되므로

심장근육에 혈액공급이 감소하는 것이 원인입니다.
감염이나 염증질환에 의해서도 불안정형 협심증이 유발될 수 있습니다.
불안정형 협심증은 응급으로 치료해야 하는 급성관상동맥 증후군의 하나입니다.

3. 이형성 협심증

이형성 협심증은 ‘변이형 협심증’이라고도 합니다.
이형성 협심증은 한 개 이상의 관상동맥에 심한 동맥경화증을 가지고 있으며

대개 휴식 중에 발생하며 전형적인 협심증과는 차이가 납니다.
이형성 협심증은 운동이나 스트레스에 의해 발생하는 것이 아니고 관상동맥경련에 의해 유발됩니다.

관상동맥경련은 관상동맥이 거의 막히기 직전의 상황에서 일어납니다.
이형성 협심증은 매우 고통스럽고 대개 자정부터 아침8시 사이에 잘 발생하며 하루에 2~3회 이상 연달아 발생하기도합니다.
여자보다는 남자에서 발생 빈도가 높으며, 흡연이 중요한 위험 인자인 것으로 알려져 있습니다.

협심증의 증상은 흉부 중앙의 불편한 압박감, 꽉 찬 느낌,

쥐어짜는 느낌이나 흉부의 통증으로 나타날 수 있으며, 마치 소화불량처럼 느껴질 수도 있습니다.
통증이나 불편감이 어깨나 팔, 등, 목, 턱, 치아 등으로 뻗치기도 하며

때로는 왼쪽 눈이 시리고 가슴이 타는 것 같은 느낌을 갖거나 호흡곤란이 동반되기도 합니다.
협심증의 증상은 빨리 걸을 때, 계단을 오를 때, 운동할 때, 무거운 것을 들 때와 같이 신체의 움직임이 많아질 때 주로 발생됩니다.
협심증의 증상은 차가운 날씨, 식사 후에 통증이 더 빈번하며 아침 시간에 통증이 더 잘 발생하는 경향이 있습니다.

협심증 치료는 위험인자를 처리해 관상동맥병의 진행을 늦추거나 역전시키려 시도하는 것으로 시작되고

부분적으로 증상의 안정성과 심각도에 따라 치료가 다를 수 있습니다.
증상이 안정적이고 경미하거나 중등도일 때는 위험인자 변형과 약물 사용이 가장 효과적인 치료일 수 있습니다.

위험 인자 변형과 약물 요법으로 증상이 뚜렷이 진정되지 않으면, 심장의 침범 부위로의 혈류를 복원하는 혈관 재건술 시술이 필요할 수 있습니다.

증상이 급속이 악화할 때는 보통 즉각적 입원이 필요하고, 급성 관상동맥 증후군(심장마비, 심근경색, 불안정 협심증)인지 여부를 평가합니다.

최근 협심증의 현대 의학적 치료법은 스텐트수술이나 풍선확장술 혹은 약물요법 등이 주종을 이루고 있습니다.

이러한 방법들은 관상동맥이 나빠지는 상황을 개선할지언정 그러한 상황이 발생하게 된 원인을 제거하지는 못합니다.

따라서 추후에 재발 가능성 이 있습니다.
협심증의 한방치료는 혈액순환과 혈관의 기능이 나빠지게 되는 원인을 풀어줌으로써 협심증을 개선할 뿐만 아니라

협심증과 연계되어 있는 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 비만 등도 함께 개선하고 체내 장기기능과 세포조직의 건강을 증진시켜 치유와 예방을 함께 할 수 있는 치료입니다.

안정형협심증의 한방치료의 효과는 가슴통증이나 숨 차는 증세가 호전되고 일상생활에서 활동능력이 개선됩니다.

불안정형협심증의 한방치료의 효과는 협심증이 호전되고 더 심한 심장병으로 변하는 것을 예방할 수 있습니다.

이형협심증의 한방치료의 효과는 혈관상태를 건강하게 만들기 때문에 관상동맥혈관이 수축 경련하는 것을 완화시키고 더욱 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.

근본원인을 치료한다.
 

협심증의 예방은 동맥경화증의 위험요소를 피하는 것입니다.
•첫째, 금연을 통해 혈관수축을 예방하고 혈전의 발생 위험을 낮추는 것입니다.

흡연을 하시는 분은 반드시 금연하시고 술과 카페인을 끊어야 합니다.
•둘째, 고혈압 조절을 통해 혈압을 낮추는 것입니다.
•셋째, 저지방 식이요법을 통해 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 것입니다.

콜레스테롤이 적은 음식과 채소류와 같은 식물성 식품을 많이 먹는 것이 중요합니다.
•네째, 당뇨병은 철저히 치료하고 비만한 경우 체중을 감소시켜야 합니다.

각자 본인의 몸 상태에 맞는 운동을 선택하여 꾸준히 규칙적으로 하는 것이 중요합니다.
•다섯째, 장기간에 걸친 과도한 과로와 스트레스는 가능한 피하는 것이 좋습니다.

2000년 미국의 하버드대학교의 의사들이 매우 중요한 발표를 하였는데

그것은 협심증 등 심혈관계질환의 발생에는 C반응성단백질(CRP, C-Creative Protein)의 높은 수치가 결정적인 역할을 한다는 것이었다.
C반응성단백질이 콜레스테롤수치를 포함한 여러 가지 협심증위험요소중에서 가장 중요한 의의를 지닌다고 발표하였다.

C반응성단백질은 혈관 내에 만성적이고 경미한 염증성변화가 지속적으로 나타날 때 높게 나타난다.

즉, 만성적인 혈관의 염증성변화에 의하여 혈관이 손상되는 상황이 나타나면 C반응성단백질의 수치가 상승한다.

또한 혈전이 파열되어 불안정한 상태가 되는 원인도 혈전의 염증변화에 의하여 발생되며 이 경우 역시 C반응성단백질의 수치가 상승한다.

이러한 원인으로 말미암아 최근에는 C반응성단백질수치가 가장 중요한 지표인자로 인식되고 있다.

CRP의 수치에 따른 협심증 및 심혈관계질환발생과의 관계는 다음과 같다.
 
CRP값= 0.6mg/L 이하 => 정상(normal)
CRP값= 0.6~1mg/L => 약간의 위험(low risk)
CRP값= 1~3 mg/L => 위험(average risk)
CRP값= 3mg/L 이상 => 위험도 높음(high risk)